De discussie over minder werkuren blijft wereldwijd in de lift. Veel landen proberen een vierdaagse werkweek om de balans tussen werk en privé te verbeteren. Lumen, een klein SEO-adviesbureau in Cardiff, zet hier nog een stapje verder: medewerkers mogen hun 32-urige werkweek flexibel over zeven dagen inrichten. Dit komt juist nu steeds meer bedrijven de voordelen van flexibel werken ontdekken.
Nieuwe werkwijze bij Lumen
Lumen, onder leiding van Aled Nelmes, heeft eerder al geëxperimenteerd met een vierdaagse werkweek. De feedback was positief: medewerkers voelden zich tevredener, de productiviteit steeg en er was geen verloop (waarbij niemand de weg naar een ander bedrijf vond). Deze positieve ervaringen leidden ertoe dat Lumen nog meer vrijheid gaat bieden. Het huidige model laat iedere werknemer zelf zijn of haar werktijden indelen, zolang de afgesproken doelen maar worden behaald.
Er speelt veel vertrouwen in de medewerkers. Aled Nelmes zegt dat bedrijven vaak ten onrechte denken dat een vast schema de beste manier is om goed te presteren, terwijl iedereen immers anders in de pil. “Ik denk dat we onze teams te veel gaan micromanagen,” vertelt hij. Door de medewerkers meer autonomie te geven, kunnen ze hun werktijd afstemmen op hun persoonlijke wensen en verplichtingen.
Ervaringen van de medewerkers en de flexibiliteit
Ook al biedt dit model veel keuzevrijheid, kiezen de meeste werknemers voor een redelijk traditioneel schema. Ze passen dat schema af en toe wel aan, bijvoorbeeld wanneer ze een doktersafspraak hebben of de kinderopvang regelen. Zo werkt een collega bijvoorbeeld liever op zondag omdat die dag voor hem de rust en concentratie levert die hij nodig heeft (een tipje van de sluier over wat werkt voor sommige mensen). Vooral voor gezinnen blijkt deze aanpak prettig: het helpt om beperkingen in de planning te verminderen en bespaart soms op kosten voor kinderopvang en schoonmaak.
Dit systeem vraagt wel om zelfdiscipline, zelfstandigheid en goede planning. Niet iedereen kon even goed wennen aan deze mate van vrijheid, wat laat zien dat zo’n werkmodel niet voor iedereen de juiste keus is.
Waar past dit flexibele werkmodel?
Het werkmodel van Lumen is vooral handig voor diensten waar je makkelijk op afstand kunt werken en waar het draait om het behalen van doelen. Denk daarbij aan adviesbureaus (zoals Lumen zelf), marketingbureaus en techbedrijven. Aan de andere kant hebben sectoren waar je constant fysiek aanwezig moet zijn – zoals de horeca, de bouw of de industrie – minder baat bij dit systeem.
Dit vernieuwende model laat zien dat er niet één manier is om productief en tevreden te blijven. Door medewerkers zelf hun werktijden te laten kiezen, profiteert men niet alleen van een beter welbevinden maar kan de output ook stijgen.
Flexibele werkmodellen zoals dat van Lumen nodigen ons uit om eens goed na te denken over hoe we werken en hoe we dat kunnen verbeteren. Het vertrouwen in medewerkers blijkt hier echt maandagnieuwe energie te geven, want als mensen thuis al toppers zijn, blijken ze op kantoor ook beter te presteren. Het succes van Lumen inspireert ongetwijfeld andere bedrijven om een soortgelijke aanpak te overwegen, zodat zowel de mensen als de organisatie kunnen floreren in deze snel veranderende wereld van werk.
