Tegenwoordig, nu we vaak de hele dag zitten, mag je de invloed van bewegen op je gezondheid zeker niet onderschatten. Het onderzoek, dat eind 2024 verscheen in het British Journal of Sports Medicine, laat zien hoe veroudering en levensduur door bewegen beïnvloed kunnen worden. Het onderzoek draagt de titel “Activiteit fysieke en levensverwachting: een analyse van overlevingstabellen” en biedt verrassende inzichten (die je echt aan het denken zetten) om in beweging te komen.
Wandelen en wat het voor je levensduur doet
Onderzoekers als Lennert Veerman, Jakob Tarp, Ruth Wijaya, Mary Njeri Wanjau, Holger Möller, Fiona Haigh, Peta Lucas en Andrew Milat raden mannen ouder dan 40 aan om elke dag 160 minuten te wandelen (dat is zo’n 2 uur en 40 minuten) op een tempo van 4,8 km/u. Ze ontdekten dat zelfs de minst actieve mensen hun levensverwachting met wel 11 jaar kunnen verlengen door deze routine aan te houden, terwijl de top 25% van de meest actieve mensen zo’n 5 extra levensjaren kan winnen.
Als de hele Amerikaanse bevolking dit advies opvolgt, dan zou de gemiddelde levensduur kunnen opschieten van 78,6 jaar naar bijna 84 jaar (wat best een flinke sprong is).
Dat dachten we allemaal… maar deze studie doorprikt een hardnekkige mythe over grootouders
Hoe het onderzoek in elkaar steekt
Het team haalde data uit een aantal betrouwbare bronnen: de Nationale gezondheids- en voedingsenquête van 2003–2006, overlijdensregisters van het National Center of Health Statistics uit 2017 en Amerikaanse volkstellingcijfers uit 2019. Dit observationele onderzoek (dus het bewijst niet direct, maar wijst zeker in een bepaalde richting) geeft aan dat het model soms wat te optimistisch of juist wat te terughoudend kan inschatten.
Een opvallende uitkomst is dat elk extra uur wandelen je levensduur met maar liefst zes uur kan verlengen. Dit laat zien dat zelfs kleine aanpassingen in je dagelijkse routine een groot verschil kunnen maken voor je gezondheid (dus loop er vooral op uit!).
Hoe de inrichting van onze buurt beweging stimuleert
Naarst wat je zelf kunt doen, wijzen de onderzoekers erop dat aanpassingen in onze omgeving zeker wat voor beweging kunnen betekenen. Ze vertellen dat maatregelen zoals infrastructuur die actief transport bevordert, samen met wandelvriendelijke wijken en groene ruimtes, veelbelovende manieren zijn (denk bijvoorbeeld aan bredere trottoirs en meer parken) om iedereen te stimuleren om in beweging te komen. Zo’n aanpak kan niet alleen jouw gezondheid verbeteren, maar draagt ook bij aan een langere gezonde levensduur voor de gehele bevolking.
Handige tips voor meer beweging per dag
Ook al ken je vast de bekende aanbeveling van 10.000 stappen per dag, dit onderzoek geeft meer gedetailleerde richtlijnen voor wie zijn levensduur wil verlengen. Voor mensen die nu weinig bewegen, komt dat neer op zo’n 111 minuten extra wandelen per dag om duidelijke gezondheidsvoordelen te behalen.
“Onze resultaten suggereren dat fysieke activiteit veel grotere gezondheidsvoordelen biedt dan voorheen werd gedacht,” aldus een citaat uit het onderzoek (wat laat zien dat zij echt nauwkeurig hebben gemeten).
De lessen uit dit onderzoek zijn overduidelijk (voor iedereen die even niet in de weer was): door meer aandacht te besteden aan bewegen en door onze leefomgeving daarop aan te passen, kunnen we niet alleen onze eigen gezondheid verbeteren maar ook die van toekomstige generaties. Laten we dus letterlijk in beweging komen voor een gezondere toekomst!
