In een tijd waarin de balans tussen werk en privéleven steeds meer aandacht krijgt, ontdekken mensen graag nieuwe manieren van werken. Lumen, een klein adviesbureau gespecialiseerd in SEO en gevestigd in Cardiff, heeft een experiment op touw gezet dat de traditionele werkweek op scherp zet. Onder leiding van directeur Aled Nelmes onderzoekt het bedrijf hoe een flexibelere invulling van werktijden niet alleen voor meer productiviteit kan zorgen, maar ook voor een beter welbevinden van de medewerkers (denk bijvoorbeeld aan minder stress en meer ruimte voor persoonlijke zaken).
Experimenteren met een vierdaagse werkweek
Het avontuur begon met de introductie van een vierdaagse werkweek. Die verandering bracht duidelijke resultaten met zich mee: werknemers gaven aan zich meer tevreden te voelen en de output nam toe. Daarnaast was er in deze periode geen sprake van iemand die het bedrijf verliet. Deze positieve uitkomsten gaven Lumen het vertrouwen om verder te kijken dan de vierdaagse week en over te stappen naar een nog flexibeler model.
Op dit moment werkt het team 32 uur per week, maar zonder vastgestelde dagen of uren, zolang de afgesproken doelstellingen worden gehaald. Deze aanpak laat zien hoeveel vertrouwen Aled Nelmes heeft in zijn medewerkers (en in hun vermogen om zelf de touwtjes in handen te nemen). Hij zegt zelf: “Ik denk dat we onze teams te veel micro-managen. We gaan er ten onrechte van uit dat een bepaald type rooster de beste manier is om productief te zijn, maar iedereen werkt nu eenmaal anders.”
Het geheim van slimme tuiniers: knip deze 10 planten nu terug voor een tuin die ontploft van kleur
Eigen regie en verantwoordelijkheid
Bij Lumen geldt nu dat medewerkers zelf kunnen bepalen wanneer ze werken, mits ze wel drie uur per week beschikbaar zijn voor teamvergaderingen en trainingen. Het geeft de medewerkers de ruimte om hun eigen ritme te vinden, al bleek dat deze vrijheid niet voor iedereen even makkelijk was (sommigen vonden de stap naar zoveel zelfstandigheid even wennen).
Ondanks deze uitdagingen hielden veel medewerkers vast aan hun gebruikelijke werkritmes, met slechts kleine aanpassingen hier en daar. Zo is er iemand die ervoor kiest om op zondag te werken, wat laat zien dat persoonlijke voorkeuren prima in het dagelijkse werk kunnen worden geïntegreerd.
Goed nieuws voor gezinnen
De nieuwe werkindeling heeft ook flinke voordelen voor gezinnen. Met minder strakke regels kunnen medewerkers besparen op kosten voor kinderopvang, schoonmaakdiensten en activiteiten buiten school (waardoor men ook wat financieel ademruimte kan krijgen). Aled Nelmes verwoordde het als volgt: “Als je je werknemers steunt bij het zijn van goede ouders, zullen ze op hun beurt ook beter presteren op het werk.” Dit laat zien dat het inzien van de persoonlijke verantwoordelijkheden van medewerkers een mooie bijdrage kan leveren aan hun werkplezier.
Waar het wel en niet werkt
Hoewel dit model bij Lumen succesvol blijkt te zijn, is het niet zomaar voor alle soorten bedrijven toepasbaar. Het werkt vooral goed in beroepen in de dienstensector, waar thuiswerken en op doelen gebaseerde opdrachten de norm zijn, zoals bij adviesbureaus, marketingbureaus en technologiebedrijven. Sectoren zoals horeca, bouw en industrie, waar een constante fysieke aanwezigheid benodigd is, vinden zo’n flexibele aanpak vaak niet haalbaar.
Het experiment bij Lumen laat zien dat er geen standaardoplossing bestaat als het gaat om werktijden. Door medewerkers meer zeggenschap over hun dag in te bouwen, neemt niet alleen hun tevredenheid toe, maar kan ook hun efficiëntie verbeteren. Dit zet ons aan het denken over hoe andere bedrijven soortgelijke modellen zouden kunnen invoeren, zodat zowel de bedrijfsdoelen als het werkplezier van de medewerkers beter op elkaar worden afgestemd.
Dit initiatief nodigt iedereen uit om eens stil te staan bij hoe we onze werkgewoonten invullen en of het niet tijd is om wat meer innovatie te omarmen in plaats van vast te blijven houden aan oude routines.
